因为中国古代改朝换代的原因很多，但是排除个别（宋）这类弱国外中原大国灭亡主要是因为生产力落后。
其主要矛盾则是因为土地承载上限与日益增长的人民需求的矛盾。通俗点是指土地生产的粮食不够所有人生存活下去。
例子很简单，在宋以前中原大地的人口上限在5000万左右，一旦接近甚至超越便表明一定会有大批人饿死。而快要饿死的穷苦人家必定会劫掠富人求生，进而引起叛乱，而国家打击土匪叛军需要更多的军队和粮食，进而原本还能支撑的家庭也没了活路，最后也加入了反叛。这样恶性循环，最终的结果只会是两种。
一.朝廷大胜，百姓十不存一，剩下的粮食够给百姓吃了。
二.叛军胜利，百姓百不存一，剩下的粮食够给百姓吃了。
这便是古代中原大地的矛盾所在，也是悲剧的起源。