这两问回答的顺序应该颠倒过来一下。先说胡子的作用，再说胡子为什么没有被进化掉。
首先是胡子的作用。胡子这东西是男性生理特征。女性虽然也有些会长，却极少有。而且是男性性成熟后才生长出来的。由此推断应该跟男性性激素有关。进而很可能是男性有胡须生长速度快生殖系统更健康。这种作用解释起来显得很牵强。但在人的身体机能中却很普遍。中医的望闻问切诊法总结了很多这种看似没啥关联却实际有必然联系的因素。
至于胡须的其他作用要回溯到原始社会。胡须的作用可能会丰富不少。比如保护嘴及周边少受伤害。茂密的胡须能一定程度上减少其他动物撕咬的伤害。胡须或许还可以过滤水中杂质减少病。当然这些都是推测。
至于胡须为什么没有被进化掉。因为进化的过程是自然筛选的过程。就是拥有不利基因的物种失去繁殖下一代的机会。胡须的存在不是能让人失去繁殖下一代机会的基因。反而还是繁殖能力强的一个特征。自然也就不会出现进化掉胡须的现象。