除开计划经济自身的顽疾外，还有一个原因就是国际环境的变化。二战前，西方资本主义国家是各自为战的，英法和德国之间显然不是一路人，美国则是孤立主义盛行，苏联同美国、德国尚可以进行经济、技术等方面的合作，尤其是美国，因为1929年经济危机，十分迫切希望寻找新的市场，所以这一阶段美国对苏联进行投资和技术转让是很大方的，这正是苏联五年计划的历史背景。
但是二战后情况完全不一样了，资本主义国家建立起了更严密的组织，阵营协同化程度大幅度提高。旨在向苏东阵营国家进行技术限制和禁运的巴黎统筹委员会正是在这样的背景下诞生的。越来越高的技术壁垒增加了苏联工业更新换代的难度，与西方国家的差距越拉越大，最后彻底失去了竞争力。