不仅想起抗战时期，蒋介石曾欲阅览乾隆年间武英殿刻本的《二十四史》。
他亲笔写下一张借条，命秘书长陈布雷前往故宫，向时任故宫博物院院长、主持西迁文物工作的马衡借书。
马衡看过蒋介石的亲笔借条后，并未当即应允，而是要求陈布雷在借条上补签一行字——“保证一个月内归还”。
陈布雷闻言大为不悦，当场拂袖而去。
回去后，他在蒋介石面前抱怨道：
“《二十四史》这样的书，一个月之内如何读得完？这分明是存心刁难。”
蒋介石闻言，只能苦笑：
“哪里是刁难，他这是明摆着不借给我。”
三日之后，马衡却主动遣人送来一部《二十四史》，但并非乾隆武英殿原刻本，而是由张元济主持、商务印书馆影印的‘百衲本’民国新版。
他托人转告陈布雷：“蒋先生要的书，我已经送来了。”
陈布雷见书之后，气得直翻白眼，讥讽道：
“马先生，蒋公要的是这个吗？”
马衡神色如常，直言不讳地回应：
“蒋先生若是为了读书，看这个便足够；
蒋先生要是别有图谋，就是那个乾隆武英殿版本的《二十四史》”
此言一出，素以文才著称、笔下生花的陈布雷，竟被抢白得张口结舌，无言以对。
其后，有小人在蒋介石面前搬弄是非，诋毁马衡，意图乘机取而代之。
蒋介石却断然说道：
“故宫文物，只可托付马衡。国宝由他保管，国人放心。”
在马衡担任故宫故宫博物院院长（1933-1952）期间，乾隆武英殿版本的《二十四史》一直在故宫。