甲午战争赔给日本的赔款足够造七支北洋舰队。造园子和舰队，钱根本不是问题。
根本原因就是掌握武装的地主阶级和皇权之间内斗，没有人愿意为国而战。
太平天国运动爆发，清廷当时绿营兵不堪一击，导致汉族地主武装崛起。在镇压太平天国结束后，这些地主武装其实已经成为朝廷的心腹大患，但这也是清廷最能倚仗的武装。清王朝是非常知趣的，给这些人实权进京出将入相，慢慢削弱。
清廷一方面在湘军将领中扶持李鸿章，左宗棠，沈葆桢等，把淮军和楚军分裂出来，分化地主武装。另一方面把自己的绿营军模仿淮军改编为练军，对地主武装钳制。
最先名存实亡的是曾国藩的湘军，淮军和楚军分裂出去后，湘军长期拖欠军饷，导致哗变，曾国藩现在军队战心已老，既不能造反，也无法驾驭，主动解散大部分军队，只留下象征性的几千人。失去武装支持的曾国藩，在天津教案中被当作替罪羊。
其次是左宗棠的楚军，朝廷长期扣发军饷，导致发生兵变，元气大伤，兵力减少，清廷又派他们四处征战镇压，不断耗损。1885年，左宗棠派部将王德榜、刘璈率楚军赴广西抗法，结果谅山大败，楚军损失很大，王德榜、刘璈遭弹劾，楚军失去核心将领，部队被解散。左宗棠抑郁而终。
这些让淮军首领李鸿章看在眼里，你觉得她会怎么做？
中日甲午战争爆发。
陆战李鸿章的嫡系叶志超统帅淮军和练军在朝鲜与日本作战，在开局不利的情况下，叶直接脱离前线，带着淮军逃走了，把清廷最精锐的一批练军葬送在朝鲜。
大东沟海战北洋水师损失五艘战斗舰，日本海军也五艘战斗舰严重受损失去战斗力。北洋水师的主力舰都还在，但是李鸿章禁止海军出战，退回岗内。日军登陆，清廷没有派兵增援刘公岛，日军控制岸炮后，北洋水师覆灭。
清廷和李鸿章是互坑，甲午战争之前，清廷已经八年没给过一分钱，是李鸿章自己的私房钱在养军队，清廷还想利用日军彻底消耗掉李鸿章淮军的老底子。彻底打掉太平天国运动崛起的地主武装。
李鸿章的策略就是避战，保存实力，因为没有淮军的老底子在，即使打赢了，李鸿章也是失败的！
相对于战胜日本，清廷对拔掉李鸿章更感兴趣，没有李鸿章的掣肘，清廷就可以重新掌控南方。相对于战胜日本，李鸿章更想保存实力对抗清廷，这不是他一人之念，是他背后整个南方体系的支持。
整个系统就没有人为国家利益而战，没有人为民族利益而战！所有的代价，不过是人民在承受罢了。