初唐名臣魏征，先是跟了李密，后跟随李密投降唐朝。李渊杀了李密，但魏征没事。
魏征后来又跟了太子李建成，玄武门之变李建成被杀，魏征又成了李世民手下的官。
如果当初魏征选择把李密干掉呢？那被李渊砍头的可能就是魏征了。
要说为什么谋士那么聪明，但还要效忠主公，可以从士族这个例子时期。这两天播出的《唐朝诡事录》的剧情是有关士族的，这里面提到了很多魏晋以来的大士族，如五姓七望、裴谢袁萧等等。关于士族，今天不少人都是从士族与寒门的对立出发，对士族展开激烈批判。但是，在电视剧里，编剧也借卢凌风之口说出了士族的另一特点，那就是士族对官职的垄断是通过对教育与文化的垄断完成的，大部分的士族向上追溯，祖上都是治某一门经的大儒。而在士族内部，对经典的研习也会一直传承，并成为家学。
而这样所带来的一个好处是，从汉末到中唐这差不多600多年的时间里，士族的地位依旧稳固。所谓“累世簪缨”，绝非夸张。
那皇帝的情况如何呢？从魏晋到十六国，再到南北朝，一个皇帝能执政20年以上就已经算得上奇迹，而失败的皇帝则会有被灭族之虞。
从某种角度说，士族与皇帝的生存策略有本质的区别。皇权是不允许分享的，所以哪怕是自己的亲儿子，皇帝该杀的时候也一样会杀。但是士族想要扩大自己的影响力，就必须要多生育并且不断扩张。而且，皇帝对于孩子的教育往往是两难心态——既怕教不会他，把江山整垮了，又怕成为李渊这样的人，儿子太优秀自己不得不提前退休。但是士族不会，巴不得孩子个个都很出色，反正他们出色的越多，就越能在朝堂上占据更多的岗位。当年司马家的孩子号称“司马八达”，就是这个情况。
当然，最后司马懿的家族篡位成功，开创了晋朝。但也正因为如此，司马家也成为了士族最好的对照组。跟司马家同时代的士族，基本历经了五六百年后都还依旧兴旺，但自晋朝灭亡，司马家基本也就凋零了。
总的来看，皇权体制的天然BUG在于皇帝虽然有极大的权力，但是皇帝对于自己的宗族一直是矛盾心态。一方面，他们害怕自己的宗族不旺，那样一旦遭遇危机就无人可用；另一方面，他们又害怕自己的宗族太旺，那样难免会有大量与自己有同样血缘的人有夺权的心思。所以，皇帝必须在此之间维持微妙的平衡。而士族则无此之忧，只要条件允许就可以放开培养家族子弟，成员越多越好。假如家族规模庞大， 还可以分出不同的支脉，在各地继续扩展自己的影响力。
以上举的例子都是宋朝以前的，那个时候士族基本垄断了教育和文化，所以谋士基本也就出自于士族。但宋以后，教育逐渐普及，科举成为入仕的主要方式，这时候乱世中的谋士就是普通的读书人居多了——尽管如此，这个时代谋士不做主公的逻辑与前面所说也是差不多的。
不过，这也不是说愿意当主公、当皇帝的人都是傻子，只是领导者在有着更高权力的同时，也要承担更高的风险。这个更多取决于个人，哪怕是到现在，在成为大厂高管与中小企业的老板之间，也并非所有人都会做同样的选择。现实中，如果能在二者之间主动做选择的话，显然是选择前者的人更多。