根据中国共产党党章规定：
第二十一条 党的全国代表会议的职权是：讨论和决定重大问题；调整和增选中央委员会、中央纪律检查委员会的部分成员。调整和增选中央委员及候补中央委员的数额，不得超过党的全国代表大会选出的中央委员及候补中央委员各自总数的五分之一。
当然了，中央委员会不等于全国代表会议，但这一条说明，党的最高决定机构党的全国代表大会，在它产生中央委员会委员和候补委员的时候，在五年之内最多有五分之一的人可能因为各种原因不再适任。这一条是中共七大的时候加入的，后续没有再变动过。考虑到1945年中共已经有了比较稳固的根据地和武装力量，高级领导干部的人身安全已经基本有保证，这一条也可以看做是与时俱进的——之前地下活动的年代，每届中央委员都有牺牲的或者叛变的。
第二十届中央委员会有中央委员205人，候补委员171人。而本次四中全会的参会人数是，中央委员168人，候补委员147人。这个比例在中共的历史上都是罕见的低。
如果从历史上看，八届十二中全会的时候，八大选出的中央委员97人只剩下了40人能参会，可能是历史上最低的。十八届中央委员会公开的数据是43名中央委员和候补委员落马，但后续的落马者中曾经在十八届中央委员会中有位置的也不少见。
由于候补委员可以递补，就看中央委员的落马比例，本届可能也要创造一定的历史记录。因为目前还有几位正在接受调查的，205人的五分之四是164人，虽然缺席不等于落马，也可能是有其他原因，但目前为止已经有12人被开除，1人辞职，1人逝世，还有四人正在接受审查。希望这些缺席 的人真的是有事走不开吧。