前面的回答都说了很多了，这里给一些在明朝的欧洲人的一些记录。
利玛窦作为一名中国通，在其《利玛窦中国札记》中记载：
在我刚刚提到的那本书印行的时候，必须交纳皇税的成年人口为58,550,801人。这个数字不包括这个国家的妇女，也不包括免税的男人，例如士兵，宦官，皇亲国戚，地方长官、学者和很多别的人。
而另外一名中国通是在明朝住了28年的葡萄牙人曾德昭，他记载说：
中国人是如此之多，我在那里生活了22年,离开时和刚到时一样，拥挤的人群令人惊叹，情况确是这样，绝非夸张，不仅城镇及公共场所(有的地方，如不用力推攘就不能通行)，甚至大道上，也汇集了大群的人，很像欧洲通常过大节或群众集会。如果我们查看总户籍簿，其中只登录一般人，而不记载妇女儿童、太监、文武教师(人数几乎无穷)，共有58055180人。
也就说利玛窦和曾德昭都记载明朝的人口为5800多万，但是这个数字不包括妇女儿童，免税的人。如此看来，明朝的人口大于1亿几乎是毫无疑问的。
《明史》中记载，明代人口的最高数字出现在万历六年（1578年），为6069万。然而，由于民间普遍为逃避赋役而隐匿户口，这类官方数据在一直备受质疑，被认为严重低于实际人口规模。
前面有朋友说现在学者估计明代人口最高者是葛剑雄的1.97亿，实际上葛剑雄甚至认为明朝人口就已经超过2亿。他在《中国人口三千年》中说：
到北宋末年，人口规模已经突破了1亿，明朝人口突破了2亿，到清朝人口最多为4.3亿。
实际上，无论学者如何统计，我们今天根本不可能还原真实的明朝人口数据，担任过应天府尹的王世贞就说过这样的话：“有司之造册与户科户部之稽查皆仅儿戏耳。”就此一句话，就足以打破所有想要真实测算明朝人口的期望——在明代，人口数据统计的失败不仅仅很多人不统计在内，而且整个统计都是一场儿戏。
对此，《剑桥中国史》中直接说：“对明代人口统计的研究，也基本上停留在初步阶段而无多大进展。”但它又不能对人口数据给出一个说法，于是它取巧地直接给出了几位学者的研究：
对明代人口统计的研究，也基本上停留在初步阶段而无多大进展。在14世纪发生的在某些方面与欧洲相似的可怕灾害之后，中国人口明显地从大约1.2亿下降到6500万至8000万（此数据来自何炳棣），此后，这个国家的人口在15世纪的大部分时期内似乎增加得很慢而且不均匀。16世纪初是人口开始迅速增长的一个时期，这时经济上先进地区的城区显然在迅速扩大。到16世纪后期，中国的总人口也许已经达到1.5亿至1.75亿。然后，在16世纪末或17世纪初的某个时候，这种惊人的人口增长到了一个终点，在此后一个长时期内，人口总数或者不变，或者某些地方实际上下降。
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