一九八八年六月中旬，全国三十多所高校做学生思想政治工作的干部汇集中国科技大学，根据《当代大学生的思考与选择》的万人问卷调查，研究讨论大学生的思想状况，并报告给中共中央、国务院。
报告认为，当代大学生中普遍存在政治上的模糊甚至错误认识，并有扩大趋势。
1）政治信仰危机加剧，对共产主义社会的看法，有39.7％的学生认为纯粹是一种空想，永远不能实现，有25％的认为这个问题说不清。值得注意的是，许多大学生开始越来越重视个人利益，崇尚个人自我奋斗，把个人的需要看得高于一切。
2）党的威信下降。有53.4%的学生不想入党；有45.65％的学生认为党风越来越差；甚至15.85％的学生认为党风差的根源是上梁不正下梁歪。
3）对评价有抵触。有53.56％的学生认为根本起因是国家体制的弊端和不正之风引起的；有14.27％的学生公开表示根本没有错；有42.32％的学生表示如果今后出现类似，参不参加要视情况而定，甚至有5.7％的学生表示要积极参加。
4）改革开放的看法。不少学生都希望国家富强，认为我国的现代化必须坚持社会主义道路的只占41.71％，认为管它什么主义，只要富起来就行的占45.62％，有8.77％的学生认为应该补资本主义的课并全盘西化。
一九八九年三月底，共青团中央向中共中央、国务院报送了对北大、清华、人大、北师大等首都二十三所高校学生思想状况的调查报告。报告指出，目前大学生群体呈现为一种带有较强惯性的亚稳定状态，在外部的强烈刺激与频繁冲击下，局部的、与实际利益相关的动荡很难完全避免。
报告指出，大学生到改革方针及政策的全面调整表现出明显的不适应。多数学生在拥护改革的同时，对前途怀着种种疑虑和困惑，各种小道消息在学生中蜂起……
个别大学生对改革前途消极失望。有的抱怨说，与其这样改，还不如不改，再改下去，改革取得的成果快变成负值了。有一些过激的学生认为马克思主义已经过时，有的学生讲，中国即使在社会主义国家中，民主也是最差的。还有一些学生说，人们现在似乎都在等待着什么，总觉得有一个大的事件将要发生。还有人说，文革十年是无政府主义，改革十年是无主义政府；文革十年是十年动乱，改革十年是十年乱动。有相当数量的学生比较消极。他们认为，既然社会不需要知识，倒不如及时行乐，舒舒服服混几年。
现在学生中有两类三大派：第一类是托（福）派，第二类是麻（将）派和桥（牌）派。一派拼命学英语准备出国，另两派整天混日子。各高校都反映，春节后，打麻将、打扑克的学生有所增加。另外，报考研究生的大幅度下降。目前，部份大学生中存在的消极情绪和困惑情绪应该引起高度重视，任其发展有可能导致一些不稳定事件的发生。
为此，报告建议：一、改变过去重形式为重实效，要给被教育者以灵活性，发挥他们的创造性。要敢于涉及敏感问题，不回避热点问题。二、当前不仅要注意社会实践的正效益，也要注意负效益。三、要设法防上和解决舆论倾斜问题。目前社会舆论的倾斜程度比一九八六年还严重。一些别有用心的人已经开始行动。特别要注意五四期间可能有人会散布种种消极言论