《独裁者手册》这本书里解释过这个问题，很多政治现象都可以由一个很简单的权力理论来解释。
这个理论认为，不管是国家、公司还是国际组织，政治格局都不能简单的以民主和独裁来划分，而必须用三个指标来衡量。
对国家来说，这三个指标是：
- 名义选民，也就是在名义上有选举权和被选举权的人，然而他们中的很多人对于谁当领导人根本没有任何实际影响。
- 实际选民，那些真正对谁当领导人有影响力的人。比如对沙特阿拉伯王国这样的君主国家来说，实际选民就是他们的皇室成员。
- 胜利联盟，所谓胜利联盟，就是必须依赖他们，领导人才能维持自己权利的人，对独裁者来说，就是在军队和贵族内部的核心支持者。
看一个国家是不是真民主，关键不在于是否进行选举，而在于胜利联盟的人数。
领导人工作的本质是为联盟服务，因为联盟对领导人有推翻权。如果你不能保证我们的利益，我们就有能力随时换一个。如果联盟的人数很多，那么这个国家就是我们通常所说的民主国家，如果联盟的人数很少，那么不管这个国家有没有选举，都是实际上的独裁国家。
想要保住自己的权利，只需要执行下面的规则：
- 要让胜利联盟越小越好，因为联盟的人数越少，收买他们要花的钱就越少。
- 要让民意选民越多越好，因为民意选民越多，一旦联盟中有人对你不满，就可以轻易地替换掉他。
- 控制收入，必须知道钱在哪儿，必须能控制钱的流动。
- 好好回报胜利联盟对你的支持，一定要给够，但也不要过多。
- 绝对不要从联盟口袋里往外拿钱。这意味着如果任何改革伤害到胜利联盟的利益就很难进行。
胜利联盟是领导人的真正支持者，但由于其掌握着推翻领导人的手段，他们也是领导人的最大敌人。因此，领导人对付联盟必除了必须收买之外，还要用外人替换。
路易十四继位之初，联盟里的贵族都不是自己人，他的做法就是扩大民意选民，给外人进入政治和军事核心圈子的机会，用新贵族来代替旧贵族。