韩国举行大规模阅兵式，拟大幅提高军费、收回作战指挥权，体现了李在明政府增强韩国战略自主地位的意图。
也许，在李在明看来，韩国近期被美国讹诈、被朝鲜无视，都是韩军的战斗力还不够强大的原因。因为不够强大，就得靠美军保护自己，所以难免要低人一等；因为不够强大，也矮了金正恩一头，主动凑上去套近乎，人家也爱搭不理。
在美韩关系方面，韩国可谓是既受气，还得受敲诈。上赶着去美国投资建厂，结合派去支援的技术人员给当非法移民抓了，据说还受到了虐待；为了让美国在关税问题上高抬贵手，没想到特朗普狮子大开口，张嘴就要3500亿美元的“预计费”，否则就等着挨收拾吧。而这3500亿美元，韩国是真的拿不出来啊：相当于韩国过去35年（1990年至2024年）FDI净额（约3624亿美元）的总和，比历年对美FDI总额（2563亿美元）高出约1000亿美元。用李在明的话说，我要是真敢答应美方的条件，我就会被弹劾！
在对朝关系上，李在明虽然向朝鲜释放了一些改善关系的信息，但也打不开局面。9月21日，金正恩表示，今年以来，美国和韩国的新政府都提出愿意与朝鲜对话，寻求改善关系，但其本质却是削弱朝鲜的力量，破坏朝鲜的制度。不久前，美韩又提出“分阶段无核化”的主张，亲手毁掉了与朝鲜坐下谈判的正当理由和基础。朝鲜绝对不会放弃核武器，也绝不会为了解除制裁，与对手进行任何谈判。朝鲜“不会与韩国坐下来面对面，也不会一起做任何事”。甚至，朝韩之间的关系还有趋于紧张的趋势。9月26日，韩国军方对一艘“越界”的朝鲜商船进行了警告射击，随后该船只离开相关海域。
面对一个对自己不太友好、手握核武器、不愿同自己坐下来谈判的邻国，要说韩国不紧张是不可能的。但是，韩国想靠美国保护也不靠谱。早在特朗普第二次当选之前，他就对韩国人说过，想要美军保护，你得每年交100亿美元保护费。而今年7月8日，美国总统特朗普在白宫举行的内阁会议上表示，韩国“应当自行承担防卫费用”，并主张应将驻韩美军每年的驻扎经费提高至100亿美元。这说明，在韩国人要交保护费方面，特朗普是认真的，绝非一时性起。
美国人靠不住，朝鲜人不友好，李在明想通过发展军事力量来保护自己也就顺理成章了。10月1日上午，在第77个韩国国军日纪念讲话中，李在明表示，韩国已经是拥有全球第五大军事力量的军事强国，为了和平以及繁荣，韩国不应依靠任何人，而是要提高自身力量。
不过，李在明的愿望未必能实现。根据韩国国防部数据，韩国常备军人数已由2020年的65万锐减至今年的45万，六年间减少20万人，跌破“50万门槛”。韩国国防部预计，受“人口悬崖”影响，2040年兵力可能进一步降至35万，其中一线士兵人数将从30万减至不足20万。一名退役军人直言，“K9自行榴弹炮多于士兵的玩笑如今已成现实”，炮兵部队常因无人而被迫四处调配兵力。数据显示，去年韩陆军K9自行榴弹炮驾驶员的岗位填补率仅为72.9%。
值得注意的是，虽然韩国是打着“为了和平以及繁荣”的旗号而加强军队建设，但是韩国内外别有用心者的推动下，是不是自卫可不好说，枪口指向谁也不好说。所以，此举不仅不太可能让韩国变得更安全，反而会成为军备竞赛和紧张局势升级的推动因素，并恶化韩国的安全处境。希望韩国政府和民众能清醒一点，不要搬起石头砸了自己的脚。
