然而，当顶刊成为唯一标准，科研人员便被迫迎合期刊偏好，追逐热点、包装形式，甚至滋生数据造假、论文工厂等乱象。公开报道显示，有个别高校重金奖励顶刊论文，也有青年学者因难产“顶刊”而陷入发展困境。这种“内卷”不仅消耗科研学者创造力，更使基础研究、冷门学科和需长期探索的项目被边缘化。
这种现象在一些学科中尤为严重，尤其是那些学术期刊、会议层出不穷的领域。过多的期刊和会议使得科研人员面临着无尽的“投稿”压力，很多时候他们不得不为适应期刊的“口味”而调整研究方向，甚至在某些情况下，部分科研人员开始追求容易发表的主题或领域，而忽视了基础性的、理论性更强的研究。这种现象可能会导致许多科研成果的质量降低，甚至出现灌水、抄袭、数据造假等严重的学术不端行为。为了满足期刊的评审标准，一些作者在数据处理上做手脚，或用不科学的方式来包装自己的研究成果，以此获得更多的学术认可。这不仅伤害了科研的根基，也对整个学术圈的诚信构成了威胁。
然而，在数学上，这种情况相对较少。数学学科的研究通常更为基础且理论性强，往往没有过多的市场化和快速变动的学科热点，学者们的研究更侧重于长期积淀和探索。尤其是四大期刊（如《数学年刊》）每年可发表的文章数量有限，因此不容易出现“灌水”现象。真正的数学科研人员往往专注于问题的深度和理论的严谨性，而不是仅仅追求短期内的数量和热点。
在一些基础性学科上，尤其是数学和物理，应该更加重视长期的科研积淀与创新思维的培养，而不是简单地把期刊影响因子和发表数量作为唯一的评估标准。科研应该回归到“真理探索”的本质，而非仅仅成为一场短期效益的竞争。唯有如此，才能让更多有价值的基础研究得以持续推进，也能为青年学者提供一个更健康、可持续的学术环境，避免因过度的功利性追求而使学术失去其应有的意义和方向。
科研的真正价值，不在于短期内的“热点”与“影响因子”，而是在于对未知领域的探索，对知识的深度理解与创造。在这一过程中，学术界应该更多地支持那些能够独立思考、勇于探索的研究，而非仅仅追逐表面上的学术风口。只有这样，科研才能回归到其最原本的目的：追求真理、服务社会、推动科技进步。
张益唐在接受采访的时候曾经说过：“几十年前有一句话，好像说人的生命、追求、价值不是取决于你取得的东西，而是在你的追求中。德国剧作家莱辛说：“对真理的追求比对真理的占有更为可贵。”爱因斯坦就喜欢引用他的话。即使我没有成功，也不会觉得太遗憾。我在这个追求的过程中还是觉得很有价值的... 有人问我如果你出不来，是不是觉得一生就毁掉了？我觉得没什么，我活得好好的。”