首先当然是货运效率。
中欧之间的贸易，海运走好望角需要45天，走苏伊士运河需要35天，走中欧班列需要15天。
所以中欧班列的开通对中欧贸易具有重大意义，除了增加了物流通道的稳定性之外，经济效益上也因为时间短速度快，有独特的竞争优势。
当然还有空运，不过空运的成本特点决定了它对海陆运输不构成替代和竞争。
汽车运输也是同理。
不过北极航线出现之后，中欧班列对海运的时间优势就要大打折扣了。因为北极航线仅用20天（本次首航甚至只用了18天），几乎和中欧班列取齐。
而成本更是海运的优势。海运一船可以拉上千集装箱，中欧班列只能装几十个集装箱，二者运力相差一个数量级。
所以在北极航线面前，中欧班列的时间和成本优势都大大缩水。
其次更重要的是提高了中欧贸易的稳定性。
跟成本比起来，物流通道的安全性和稳定性有时候可能会更重要一些。
9月12日，波兰政府突然宣布全面关闭与白俄罗斯接壤的所有公路和铁路口岸。但仅仅13天后的9月25日，波兰就重新开放了边境口岸。
是这个决定不重要，所以撤销吗？
不是。口岸关闭直接切断了横跨亚欧大陆的中欧班列运输线，超过300列货运列车滞留在边境，让中欧班列陷入瘫痪。事实上，正是因为中欧班列重要，波兰才好拿它当人质，逼中国在俄乌问题上表态。
是波兰总理害怕了吗？
更不是。波兰天天顶在北约对乌援助的最前面都没害怕过。
而本次关闭口岸，波兰给出的理由就是为了应对“安全局势突然升级”的必要措施，特别是针对俄罗斯和白俄罗斯启动的“西方-2025”大规模联合军演以及9月10日无人机入侵事件。这些危险局势显然不会在13天内有任何变化。
那么波兰为什么这么快就又退缩了？
因为北极航道的出现了。
北极航道可以让中国货轮沿俄罗斯北部沿岸，跨越北冰洋，向西穿过巴伦支海进入北欧、大西洋。如前所述，由于北极航线时间和成本优势突出，中欧班列的不可替代性大幅降低，所以波兰拿捏中欧班列的意义就不大了。
我不是说非得要拿北极航线去跟中欧班列比，中欧班列和北极航道都是我们的通道，但国际航运以海运为主，海运在国际物流运输中的优势都是无可争议的事实。
北极航线的出现不但增加了中欧贸易的通道，而且让中欧贸易的安全性得到了大幅提高。
值得一提的是，北极航线不是因为波兰的无理取闹而开通，而是北极航线的开通正好让波兰给赶上了。
按照航运公司的说法，今天的首航是在三年前就开始筹备的。
正是因为谋划长远准备充分，才能保证中欧贸易不因为波兰的从中作梗而受到影响。
于是波兰变成了小丑，被晾在了一边。
事实上，对波兰不满的国家可不光是中国，欧洲也不少，甚至更加不满。
10月5日，默克尔在接受匈牙利媒体采访时，对波兰的行为提出了严厉指责。她直言波兰和波罗的海三国对俄乌冲突负有责任。在2021年，它们跟随美国抵制欧盟主导的对俄谈判，这种行为间接导致了冲突的爆发。
默克尔这么生气完全在情理之中。
波兰一个人口3700万，GDP仅占欧盟4%的一个边缘小国，却热衷于参与大国博弈，想用中欧班列这个人质来逼迫中国在俄乌冲突中做出让步，同时又想以小博大在欧盟这里按闹分配。
而德国和中国的贸易占中欧贸易的比重在三成以上。中国连续8年成为德国最重要的贸易伙伴。即使2024年被美国反超，但中国仍然是德国的第一大进口来源国和第二大伙伴国（比美国仅少65亿欧元，且今年可能又要重返第一）。
这么重大的利益，这脖子被波兰说卡就卡，完全不顾后面翻白眼，默克尔能不生气吗？
当然，德国不能把波兰开除欧籍，但筹码越少重要性越低是一个客观规律，默克尔只不过是先于别人指出了这一点。