我觉得是伽利略。

伽利略是最早将数学理论和定量实验结合起来的学者，他也因此被誉为科学方法之父。

伽利略很早就留意到比萨大教堂青铜吊灯的摆动周期，推论出单摆式等时的，而且摆的周期平方与摆长成正比。由于当时缺乏精确的计时工具，他的推论并没有得到严格验证。尽管如此，他还是根据这一推论，构思出了利用单摆性质制作的钟表。

据说在万历中期，伽利略在意大利的比萨斜塔做了著名的比萨斜塔实验，证明物体下落的时间与其质量无关，推翻了亚里士多德的落体理论。

明万历三十七年，伽利略制作了一架望远镜，用它来观察星空，他看到了月亮上的环形山，发现了木星的卫星，金星的相位变化，还发现银河原来是由无数的恒星所组成。次年，他发表了一篇题为《星际信使》 （Sidereus Nuncius ）的简短论文，记录了他最初的望远镜天文观测结果。特别是对木星卫星的观测，成为论证日心说的重要证据之一。

明万历三十八年，伽利略发现可以把望远镜倒过来作为显微镜，它用这个新工具观察了昆虫的各个部位。这本书以对话的方式，讨论了托勒密体系和哥白尼体系的异同，并对哥白尼的日心说以有力的支持，也是人类文化史上的名著。

明崇祯五年，伽利略的代表作《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》出版。

明崇祯十一年，伽利略的另一本代表作《关于两门新科学的对话》出版。这本书详细阐述了伽利略对材料力学和动力学的研究，涵盖了伽利略晚年在物理学领域的大量研究成果。这本书被霍金认为是预示了牛顿运动定律诞生的重要著作。

除了伽利略以外，还有其他一些伟人人选。

笛卡尔，去世于明永历四年。笛卡尔提出了笛卡尔坐标系，被认为是解析几何之父。他率先强调运用理性研究自然科学，是理性主义哲学的代表，被认为是西方现代哲学的奠基人，为17世纪欧洲的理性主义奠定了基础。

开普勒，去世于明崇祯三年。开普勒创立了行星运动三定律（开普勒定律），引领了科学革命，对牛顿影响极大。开普勒发明了开普勒式望远镜，（和伽利略一起）是天体物理学和天文观测的开创者之一。

威廉·哈维，去世于明永历十一年。哈维通过实验证实了动物的血液循环，是第一个详尽描述全身循环和心脏在血液循环中作用的学者，被认为是实验生理学的创始人之一。

委拉斯凯兹，去世于明永历十四年。委拉斯凯兹是西班牙黄金时代巴洛克艺术风格的代表之一，他以精确的明暗法绘画，记录了当时西班牙的历史和文化现实，被认为是19世纪现实主义和印象派的先驱之一。

伦勃朗去世于明永历二十三年。伦勃朗擅长运用明暗对照法进行绘画，通过光线和阴影让画中的人物栩栩如生，并渲染出画面的戏剧感，以及人物的内心心理。现代摄影中有个名词叫“伦勃朗光”，就是受伦勃朗肖像画用光表现而出现的。

如果以出生于明代灭亡之前来算，那么最伟大的人毫无疑问是牛顿。牛顿出生于崇祯十六年，不过在他做出最伟大贡献的时候，永历帝已经殉国。

你能从其他明末清初的人物中，看到这种改变人类认知，孕育出科学、哲学、认知革命的可能么？

从这个角度来看，我觉得中国明末最伟大的可能是徐光启。作为第一批开眼看世界的中国士大夫之一，徐光启和利玛窦合作翻译了欧几里得的《几何原本》前6卷，还组织翻译了一大批西方天文、工程等方面的著作。参与引进西方火器，发展明军炮兵，推广了番薯和良种水稻等高产抗逆作物的种植。虽然他本人没有前面举例的那些人这样的学术创见，但至少，他试图让这个古老国度的人们看到更大的世界，学习其他文明的优秀成果。

假想时间线——

多尔衮，以小屠大成功让蒙骗华夏几千年“得民心者得天下“的谬论彻底破产，极大地解放了思想，为未来日军研究满蒙学制定侵华政策打下了坚实的思想理论基础

当然是多尔衮王爷。

摄政王带领无产阶级革命军推翻了朱明封建地主的腐朽统治，实现了史无前例的民族大融合，更是创造性的将满族人民民主专政与西方先进的共和体制进行融合。

摄政王来之前，是饿殍遍野、流寇四起，摄政王走后，则是康乾盛世、人口暴增。

如此集革命领袖、制度设计师、国家奠基者三位一体的大人物，他不伟大谁伟大？

努尔哈赤-洪台吉。揭开了封建王朝虚假的盛世。证伪了“首倡必谴，殿兴有福”这个谎言。要是努尔哈赤不造反那明朝就会多一个“万历盛世”。不上朝挂机运筹帷幄还发动了三大征打出出铁血大明的骨气。明朝面对建州女真接连不断的军事失败并且最终灭亡的结局让当时的有识之士开始质疑封建制度是否是一个失败的制度，但是后来清朝的康雍乾发挥的太好与明朝后期各种奇葩皇帝的对比之前却让文人认为不是封建制度不行而是皇帝不行，祸福相依啊。