王朝末期的最大特征，可以总结为一句话：“连反革命的力气都拿不出来”。
当社会矛盾尖锐化时，如果统治机器活力尚存，会自我调整化解矛盾。但如果统治机器已经腐朽失灵，就会在一连串“不做”和“胡做”之间反复横跳，进一步恶化矛盾。然后就会试图通过堵嘴的方式假装无事发生，但这样又需要消费更多的社会资源，于是矛盾进一步恶化，构成恶性循环。
等榨取达到极限，高压管制无法满足需求时，就会经过一个苏联笑话里所谓的“摇晃身体假装列车前进”的过渡阶段，进入前述的“连反革命力气都没有”状态。也可以理解成由于统治机器腐朽失控，有资源就用力过猛瞎折腾，没资源就躺平摆烂。
例如沙俄末期，就算抓到斯大林之类革命党人也不会像当初对十二月党人那样公开处决杀鸡儆猴（最后一次公开处决是1887年）。总督们往往把这些被捕革命党当成烫手山芋，随便找个地方流放一下，甚至只是简单驱逐一下，和自己辖区没有关系了就算万事大吉。
又比如秦末民变，秦朝中央固然还有余力派章邯去迎击陈胜吴广。但与此同时的六国复辟，大秦帝国的地方基层几乎没做任何有效阻拦——如果不是直接跳船的话。盖因秦朝高度军事化，一切为了动员力服务的管理模式极大透支了社会组织资源，基层人员不堪重负，平时都在敷衍混日子，真遇到大事直接摆烂不管了。