学科竞赛是苏联的发明。苏联发现奥数可以判断低龄学生“能不能当核物理学家”。这种判断方法门槛极低。平面几何，组合代数，不等式这种东西，师范学校出来的大部分老师都能教。学生是否能在题目中寻找规律举一反三，和学生是否能在物理学前沿做出突破，两者又有很强的相关性。社会主义阵营因此一直有人才优势。他们能系统性地找到最有数学和物理天赋的十五六岁的学生。
我认为，至今为止，还没有比奥数更准确判断智商为前1%还是前0.01%的方法。（传统的智商测试是可以game的。智商130以上的人经过训练后都没有上限）。
物理竞赛和信息学竞赛也是按照“提前寻找学科人才”这个思路走的。
我还没发现任何方法能判断十几岁的学生是否有在传统文科上走到巅峰的潜力。根据我身边的例子，在传统文科走的最远的人，是奥数很强的那些文科生。