拉夫罗夫别看现在只是普京的跟班，他年轻时是苏共党员和外交官，而且在苏共的级别比当时当克格勃驻德国特工的普京要高。拉夫罗夫年轻时就得到苏联外长葛罗米柯的器重，还给晚年的勃列日涅夫当过英文翻译。31岁就当上苏联驻联合国纽约办事处常驻代表，是苏联末期外交界冉冉升起的新星。那时候的普京根本没机会认识苏联高层。
近十年来俄罗斯高官中只有拉夫罗夫在苏联时代的行政级别高于普京。除了梅德韦杰夫，也只有拉夫罗夫能在普京手下当了超过20年的内阁高官。按北约秘书长的话说，自从有了耶稣基督，拉夫罗夫就开始当俄罗斯外长了。