李世民的民族政策在贞观年间便已经饱受各种诟病了。
贞观四年，李靖大破突厥，抓获了大量突厥人口。怎么处理这些人口成了难题？大部分大臣认为应该把这些突厥人口分散在全国各地，让他们聚集不起来，同时也能同化这些人；魏征则认为，过去的历史告诉人们，这些人不可信，应该把他们全部赶走；中书令温彦博认为，应该善待这些突厥人，将突厥安置在朔方郡，保全部落、风俗。李世民最终采取了温彦博的建议。
突厥人在贞观年间待遇最鼎盛的时候，其各部落首领遍布整个长安。李世民的这种做法，在当时迎来了许多争议。有大臣上奏称：“中华才是根基，狄夷只是枝叶，你这种重枝叶而轻根基的做法肯定会出事。”李世民依旧不听劝。
李世民最终也为自己的做法付出了代价。贞观十三年，突力可汗的弟弟结社率领四十多名突厥人突袭了李世民的住所，李世民这才感觉到后怕，对大臣说后悔没有听魏征的建议。虽然李世民后来在处理其他民族问题的时候，更加的谨慎，但因为其好面子，自始至终没有采取过什么解决方法。
好面子、好虚名是李世民最大的缺点，很多事情他不是不知道怎么正确去做，但因为好面子，总选择错误的做法，如果不是杨广的前车之鉴，给了他足够的震撼，指不定他还会做出什么事来。而朱元璋处理事务就更加务实灵活，这也是为什么他名声没有李世民好，现在风评却反转的原因。