所有金属单质都有一个共同的特征，那就是具有容易失去的最外层电子。
金属失去最外层电子后，形成了金属离子，而自由电子游离于原子之间，被多个金属离子共同吸引，形成了金属键。
自由电子和与金属正离子之间形成的相互作用，是使金属单质具有其金属性的关键。
好了，理解了金属的共性，现在我们来说一下什么是透明。
当照射到原子时，电子会吸收电磁波的能量，电子会跃迁到更高或者更低的能级上去。
电子跃迁可能会发生两种情况：
1 电子跃迁到比初始能级(基态）更高的能级，并吸收能量。
2 电子跃迁到比初始能级更低的能级，并释放能量。
然而我们知道一个事实，电子的能级是量子化的，就是只能按整数取值，而不可能连续的吸收能量。 否则，这个世界上所有的物体全部都是黑色的，因为所有电子都会不断地吸收能量。
因为量子化的取值，电子只能在固定的几个轨道之间跃迁，这就导致了，不同的入射光子能量之间会有不同的结果产生。
1 光子能量不足，完全无法使电子跃迁，光子穿过原子
2 电子吸收了光子能量，电子跃迁到跟高的能级，处于不稳定的激发态，然后电子又跃迁回较低的能级，并释放出电磁波
理解了上面的模型就能理解大部分物体的颜色是怎么形成的了。通过上面的原理，我们可以知道以下事实：
1 物体的透明度实际上是相对的，和光子的能量( h\nu )有关，对于能量特别低的无线电波，大部分物质都是透明的。 对于特别高能的X光，大部分物质也是透明的。
2 光子的能量恰好等于电子能级之间的能力，电子被激发，然后迅速释能量形成新的电磁波。 新形成的电磁波在物质中间传播，最终形成入射光，反射光。
当一定频率的光恰好被吸收，物体就有了颜色。
理解这一点非常重要，实际上大部分对可见光透明的固体，并不是光子毫无阻碍的通过固体，而是光子使电子激发后形成的新光子在固体中传播，最终透出固体。新形成的光和入射光有一定的时间差。
所以，固体的宏观结构也会影响透明度。
有了以上的知识，我们终于可以来理解为什么金属是不透明的了。
从上面的知识我们知道， 固体的透明度取决于电子能级。
对于共价键中的电子，因为电子被两个原子所共同拥有， 电子能够受激发的能带很窄。
而对于金属，由于金属中有大量的自由电子，所以自由电子有着很宽泛的能级，几乎可以吸收大部分可见光的能量。
金属单质中的自由电子海洋，可以吸收全部可见光的能量，然后迅速释放出光子，形成反射光。
自由电子海洋完全阻挡了可见光，所以金属一定是不透明的。
如果想让金属透明怎么办？ 很简答，想办法限制住这些自由电子就可以了。
比如，使金属氧化，形成共价键，并且使金属氧化物以非晶体形式存在，那么大概率这种物质是透明的。