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自然界有哪些动物是捕蚊小能手?

祥昊
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感觉各位在回答这个问题的时候都无意识地走进了一个思维误区——默认“捕蚊”就等于“吃蚊子”,这样就会遇到如下的问题:

  • 愿意吃蚊子也有能力捕食蚊子的,基本都是体型很小的动物,且新陈代谢率一般较低(换言之不是鸟和哺乳动物这类内温动物),因此吃不了多少就吃不下了,从而严重限制了其单位时间内能够消灭的蚊子数量。
  • 许多吃蚊子的动物同时也会吃其他昆虫,甚至在蚊子和其他昆虫间更愿意以后者为食,这样就从它们本就不大的“饭量”中又分去了一大块。
  • 而体型和食性都允许一次吃掉很多蚊子的动物,又很少会选择蚊子作为主要食物。因为蚊子实在是太小了,以至于体型稍大的动物在看到蚊子时往往没有捕捉欲望,宁可饿着肚子等更大的猎物出现(例如我曾经把中华大刀螳成虫和蚊子关在一起,过了两天蚊子还安然无恙)。

但是,如果破除思维定式,意识到“捕蚊”和“吃蚊”不完全等同呢?如果再进一步,意识到“捕蚊”的根本目的是减少蚊子对人类的侵扰,而不是让它从地球上彻底消失呢(这个恐怕得再来一次后期重轰炸[1]才能做到)?

圆网类蜘蛛就要出来吼上一嗓子了(如果它们会说人话的话):还!有!谁!

吃不吃得下不管,先捕了再说。图源网络

和其他动物相比,圆网类蜘蛛在捕蚊方面的优势基本都来源于其所结的圆形蛛网:

(一)蛛网让蜘蛛的捕蚊数量不受“饭量”和“口味”限制——蚊子体型微小,力气也很小(独角仙、棉蝗这样的大型昆虫还有机会靠体重和蛮力破网而逃),又没有飞蛾那样靠鳞片从蛛网中逃生的绝技,因此只要被粘住,蚊子就极难逃脱。即便蜘蛛懒得吃它,暂时饶它一命(例如大腹园蛛,成熟后在有金龟子、飞蛾等大型昆虫可吃的前提下基本不会搭理落网的蚊子),被粘住的蚊子也再无法去叮咬人类,只能在蛛网上挣扎至死。

如我之前反复提及的那样,大腹园蛛更喜欢捕食大型昆虫,并且在有大猎物可吃的时候基本不会搭理落网的蚊虫。图片系答主所摄


……但这并不妨碍它的蛛网可以拦下大量的蚊虫。图片系答主所摄


(二)蛛网极大地提升了圆网蜘蛛单位时间内捕蚊数量的上限——圆网蜘蛛的生活习性决定了蛛网可以“定期刷新”,且这个“刷新周期”很短,通常只有1~2天(当然也不排除极个别蜘蛛特别能将就),换言之本回答图片中蛛网上密密麻麻的蚊虫都是在一两天内被粘住的。然后,各位可以思考一下其他捕食蚊子的动物有谁能在一两天内吃掉这么多蚊子……

在蚊子多的环境里,一张圆网在它短暂的1~2天“服役期”中能粘住几十甚至数百只蚊虫。图片系答主所摄


当然,如果遇到的是这种特别能将就的蜘蛛,那捕蚊效率就……图片系答主所摄

(三)圆网在各方面都非常适合捕杀蚊虫——圆网蜘蛛所结的平面圆网大多具备蛛丝密度高和覆盖面积大两大特点,非常适合对蚊子进行堵截(从现有化石证据看,昆虫演化出翅膀与蜘蛛演化出圆网几乎是同步发生的,换言之圆网正是为了拦截包括蚊子在内的飞行昆虫而生)。其中肖蛸科的蜘蛛喜欢在水边植被上结平行于地面的圆网,这样可以更高效地捕食刚完成羽化从水面上飞起的蚊子,令其“出师未捷身先死”。而园蛛科的蜘蛛大多喜欢结垂直于地面的圆网,适合在人类住所外“封窗堵门”。特别是国内广泛分布的大腹园蛛还有喜欢在人类建筑物上结网的习性(当然它这么做的结果很可能是被打死),简直可说是为人类捕蚊的“天作之合”。

圆网蛛丝密集面积大的特点非常适合堵截蚊子这样体型微小的飞虫。图片系答主所摄


在建筑物窗户上结网的大腹园蛛。图片由知友“照烧三明治”拍摄于日本本州岛。


在屋檐下结网的大腹园蛛。图片系答主所摄

所以,要说捕蚊小能手,还得看圆网类蜘蛛啊……

参考

  1. ^指38~41亿年前大量小行星和彗星密集撞击水星、金星、地球、月球和火星表面,形成大量撞击坑的事件。
kmlover
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