他是个很有意思的人。
就目前来看，要不是他这20年在世界范围内「横冲直撞」,估计日本战犯就成少林寺正宗传人了。
他犯没犯法不知道，反正常年处于纠葛之中。
2004年，他接受记者采访。
记者问：你做了这么多决定少林寺发展的大事，就没有听到底下僧人不同的声音吗？你是不是不够民主？
释永信答：我不相信民主，民主是平庸的。俗话说，一百个和尚乱当家。
记者又问：很多人认为，你这些年做的事，更像一个政治家。
释永信：哼，说这话的人根本不懂宗教历史。从各国宗教历史来看，哪个宗教不是政治的一部分，和政治密不可分。
了解少林寺历史的人就更应该懂。少林寺作为皇家寺院，历来与政府关系紧密。“十三棍救唐王”的历史谁不知道？
尤其是现在，中国佛教发展很多事情都要靠政府的支持，像我们的拆迁和大修，作为宗教寺院我们必须和政府保持一致。
在释永信的推动下，少林寺在海外40多个国家设立了功夫学校或文化中心，洋弟子超300万人。
在美国推广得尤其早，在纽约、洛杉矶、休斯顿和加州都有分馆，主要推广少林功夫和禅学。学员一半华裔，一半其他族裔。
在欧洲推广得比较弱，只有德国、奥地利和匈牙利有分馆。
非洲是这两年才开始开拓的，前年还成立了一个「少林非洲联合会」。少林寺在非洲更偏向文化推广，除了功夫和禅学，还会教弟子《三字经》、学唐诗之类的。
不过日本那13所“少林寺”，跟国内少林寺没任何关系，它们隶属于日本临济宗寺院，主营业务是卖墓地。可以单纯理解为它们借用了少林名号。
日本唯一能与嵩山少林寺扯上关系的，是一个叫「日本少林寺拳法联盟」的组织。创始人宗由贵，1936年去少林寺学功夫，他是日本关东军雇员，说直白点就是侵华日军的一员。
宗由贵在中国呆到日本投降，1946年逃回国，1947年在日本香川县成立「日本少林寺拳法联盟」，大肆招揽弟子。
等到1979年，中国改开，宗道臣立刻率团重访少林寺。向时任方丈释行正奉上「归山书」，自称「少林寺第31代传人」。
少林寺不认。
宗道臣其实只在少林寺学过3个月功夫，就是刚开始来中国时学的。1938年他调任济南警察局教官，利用业余时间寻访民间武术家，在山东找人学了螳螂拳和擒拿术。
但他自述自己的禅武精神源于少林，心灵故乡是少林。
但当时的国内大环境就是中日友好，少林寺只能宗谱不认，嘴上还得说着软话。表明认可他的“以禅武弘扬佛法”的初心，授予他“少林寺皈依证”，默许其使用“少林”名号。
2003年，宗道臣因促进中日友好获中国政府“国家友谊奖”。
宗由贵这个人非常精明，他定期搞「归山朝圣」活动，组织会员赴河南少林寺「寻根」。还长期资助少林寺建设(8、90年代少林寺还很穷），不断强化自己的少林传人身份。并同步在全球创立海外支部。
截至到今天，日本少林寺拳法联盟已在全球40多个国家设立了400多个支部，包括美国、巴西、澳大利亚、法国等，形成跨洲际网络，向着「全球联盟」的方向一路狂奔。
释永信也在一路狂奔，但从2015年开始，他的方向开始受到质疑，因为少林寺在澳大利亚的分馆规划居然包括酒店投资和高尔夫球场。
当时他对记者的回答是：
酒店、高尔夫球场等配套“从来都与少林寺无关”，属于社会企业基于人流和商业机会提出的投资建议，少林寺仅负责宗教及公益部分（如禅修、功夫学院）。
最终确认的情况是，澳洲划的建设地址，因地块偏远（悉尼以南150公里），单纯建寺难以持续。规划公司建议配套商业设施吸引客流，此方案获中国和澳大利亚两国政府批准，
但社会对释永信的商业和人品质疑从未停止，河南省曾成立调查组调查他，2017年公布的调查结果是：举报的七大问题均被证实有误。
除此之外，少林寺的门票问题也广受质疑。
记者：你一直主张少林寺取消门票，何时能实现？
释永信：长期以来我还担着骂名，说我开了先河，少林寺靠收门票赚钱。其实少林寺收门票早从1975年就开始了，那时我还没到少林寺来。即便如今卖门票赚钱，我们能分到的也只是很少一部分。
即便这样，我还是多次以人大代表身份主张并多次建议政府取消门票。我始终觉得，像少林寺这样的宗教场所圈起来卖门票赚钱，对爱国主义教育、对传统知识的传承、对宗教界自身来说都是很伤感情的事。
我期望，将来少林寺能像博物馆一样，给广大信徒、游客提供方便。少林寺免费是早晚的事。我也把自己的想法跟当地政府说了，我估计10年内就能实现。但我说了不算，那是当地政府的事。
少林寺门票收入的分配涉及复杂的政寺博弈与历史积怨，据公开报道：
2011-2013年：嵩山景区管委会拖欠少林寺门票分成款4970万元及违约金232万元，少林寺于2013年底提起诉讼。
2014年：僧人拉横幅抗议“门票70%去哪了？“
这个横幅很鸡贼，不问自己应得的30%去哪儿了，而问对方拿的70%去哪儿了。
景区管委会回应：“出家人要那么多钱干什么？”引发舆论哗然。
释永信强调：门票分成是寺院维护（80%-90%建筑为改革开放后重建）、文物保护及僧众生活的核心资金来源。拖欠导致殿堂重建停滞，佛事活动受限。
本来双方协议约定票面价100元/人次，三七分，少林寺分得30元。但嵩管委对散客半价票（50元）仅支付15元，少林寺认为违反“固定30元/人次”原则。
双方台上台下斗法，法院与市政府多次调节无果。
截至2025年7月，尚未检索到该案的最终判决结果。
台下看客无须辨忠奸，押正押邪不过是场热闹。