民办高校在本世纪前十年是很兴旺的，其中应一个非常重要的原因就是这些民办高校中有相当一部分是挂名各种985211以及省重点大学的三本，比如北京理工大学珠海学院、湖南师范大学树达学院以及四川大学锦江学院这种，这些三本与本部部分资源共享，甚至因为早期管理模式比较杂糅混乱，有一部分还出现了共享毕业证的情况，比如新疆大学科技学院就曾经与新疆大学共享毕业证，并且不特别标注三本。这就相当于早期民办学院是提供了一个“低分购买名校文凭”的渠道。
但在2020年5月，教育部印发《关于加快推进独立学院转设工作的实施方案》，提出了“转为民办、转为公办、终止办学”的转设路径，旨在消除独立学院带来的各种遗留问题，此举直接导致民办学院最大的价值所在——提供名校资源和文凭这一点遭到腰斩。既然已经失去了价值意义，那在这个连公办普本发展都自顾不暇岌岌可危的年代，民办院校的衰落也是意料之中了。