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哈佛大学研究称「生男生女并不随机,受到母亲年龄基因影响」,如何理解该研究的意义?

陈长庚
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生男生女并不完全随机这一点不应该是什么特别让人惊讶的发现。

科学家很早就注意到了一个有趣的现象:大多数进行有性生殖的物种,后代中的雌雄个体比例大致都是1:1(不是指严格数学意义上的1:1,而是指雌雄比例大致相当,很少出现10:1,100:1之类的情况),并且在一百年前就从理论角度给出了解释。这个经典的解释里默认后代性别就是会受到基因影响的:

大神费希尔(R.A.Fisher)在1930年出版的《自然选择的遗传学解释(The Genetical Theory of Natural Selection)》中正式发表了一个被后人称之为费希尔原理(Fisher’s principle)的进化模型(虽然这个模型本身并非费希尔原创)。这个模型在自然选择的框架下,解释了一个广泛存在于生物界的有趣现象:大多数进行有性生殖的物种,后代中的雌雄个体比例大致都是1:1。
费希尔原理是一个建立在自然选择理论基础上的模型,基本论证过程如下:
1. 假设一个种群中,女性后代比男性后代更少见,也就是雌雄个体比例小于1:1;
2. 那么这个种群中女性个体的预期后代数量会大于雄性个体的预期后代数量;
3. 于是留下更多女性后代的个体长期来看能留下更多的后代(不限于子一代);
4. 在自然选择的作用下,那些能生下更多女性后代的个体会被青睐,逐渐的种群中这样的个体越来越多,导致女性后代越来越多,种群中雌雄个体比例逐渐逼近1:1;
5. 在雌雄个体比例逐渐上升的过程中,青睐能生下更多女性后代个体的选择压逐渐减小,当雌雄个体比例达到1:1是选择优势彻底消失;
6. 当雌雄个体比例大于1:1时,选择方向反转,自然选择开始青睐那些能生下更多男性后代的个体;
7. 于是长期来看,雌雄性别比例会在自然选择的影响下不断在1:1附近徘徊,达到长期的动态平衡。

所以在人类基因组里能找出会影响后代性别的基因突变不说顺理成章吧,但也绝不是什么让人特别意外的大发现。

更不要说人们早就注意到人类新生儿比例是稍微偏向男性的(新生儿里男婴比女婴稍多),所以必然有某种因素导致生男生女不是像抛硬币那样的随机事件。

Dr.Hu
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