晚明时期的中国早已经不是天朝上国了，帝国的周边都是西方人的殖民地国家。
可以说，晚明的军事实力非常拉胯，在对抗满洲骑兵上，曾经一度依赖葡萄牙雇佣军。
郑成功家族的征服台湾，也是用了荷兰式战船才得以成功。要知道几万郑军和几百几千名荷兰军对阵，郑家军也是付出很大代价才打败了荷兰军。
所谓的“中国在清朝时落后于西方国家”
——这句话是不严谨的。
中国的落后肇始于南宋，全面落后西方，则是肇始于明。
从军事活动来看，虽然西班牙基本上没有和明朝官军发生冲突。但是我们可以看下同样是欧洲一流国家的英国和明朝的战争“明英战争”的情况，这样或许可以探究出明朝和欧洲的差距究竟有多少。
明末时代，英国商人团体欲与明朝广东通商，但由于被广东当局拒绝，英商故私自进入广东贸易。
英商的行为被广东总兵官发现后，明英之间发生冲突。
这场小规模冲突，史称“明英战争”。
明英战争是珠江口的一场海战。
战况过程如下：
首先，明军舰队先发射佛郎机炮。
但是英商战船在明军大炮射程之外，因此英方毫发无损。
英船发射大炮，明军舰队被击中击沉无数。
英船见明船毫无还手之力，遂靠近登岸，然而这一时大意，也导致英船位置进入还存有反击之力的明军舰队射程之内。
明军舰队趁机开炮，但是由于英船距离依然较远，炮弹后力不足，虽然击中英船船身，但是英船依然基本毫发无损。
随后，双方又一轮炮战后，明军舰队全军覆没，广东总兵官大惊失色，遂放弃广州城并带兵桃之夭夭。
英国商人顺利进入无一兵一卒的广州，并与明朝商人进行贸易。
此战，仅仅经过不到半天的时间，就以明朝的惨败而告终。
历史总是惊人的相似，几百年后的清朝1840年中英鸦片战争，差不多也是这样的情况。
但是要知道，在晚明时期，中国和欧洲的技术差距还没有晚清时期那么大。
而且，明英战争实际上，只是英国商人的改装舰队与明朝正规军的战争。而鸦片战争是两国正规军之间的战争，所以明英战争明朝的惨败，应该是比鸦片战争输的更惨。
此外，明朝和清朝的两次中英战争，战争发展脉络几乎一致，唯一不同的是清朝和英国在战后签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》，而明英战争，英国商人大获全胜后，仅仅进行了贸易就打道回府了。
由此可见，试问：连英国都打不过的明朝，真的可以应付当时的世界霸主西班牙军队吗？
作者：水瀬織田
2025.7.25