1978年11月，时任国务院副总理的王震带团访问英国。王震访英之前，以为英国的劳动人民都生活在水深火热之中，但英国之行却彻底颠覆了他的这一印象。
王震首先听说：英国70%的普通老百姓都拥有私人住宅和家用轿车，每年还可以出国旅游。他感到非常惊讶，于是明确提出：要求访问一位失业工人家庭。
在中国驻英国大使柯华的陪同下，王震来到了一个失业工人的家，但他却有点儿眩晕，原来对方住着一栋100多平方米的二层楼房，里面有餐厅、客厅、沙发、电视机，装饰柜子里还有银器，房后还有约50平方米的小花园。由于失业，这位工人可以不纳税，享受免费医疗，子女还可以免费接受义务教育。
王震暗暗感叹：原来处于“水深火热”之中的英国工人，生活水平竟然比自己这个中国的副总理还高！
柯华大使告诉王震：“我曾问过一个清洁工人，他每周收入约100英镑；一个开电梯的工人，每周收入为150英镑。”
那时英镑兑人民币的汇率为1:5.91，就是说，一位清洁工的周工资相当于591元人民币，月工资大约就是2300多元；电梯工的周工资相当于886元人民币，月工资将近4000元。王震是5级高干，月工资还不到400元，周工资就不到100元，这么算的话，英国一位清洁工的周工资是王震的6倍，电梯工的周工资是他的8倍！
如果拿两国的工人相比，差距就更大了。有人计算，1978年中英两国人均国民收入的比例是1:42.3。换句话说，当时英国普通老百姓的收入比中国普通老百姓的收入高出42倍！
访问结束后，有人问王震对英国有什么感想，王震说：“我看英国搞得不错，物质极大丰富，三大差别基本消灭，社会公正，社会福利也受重视，如果加上共产党执政，英国就是我们理想中的共产主义社会。”
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