“民间科学爱好者”或“民科”通常表示在科学共同体之外从事“科学活动”或模仿“科学活动”的人。有时候，某个科学共同体成员说出的话或做出的事让其他人质疑，质疑者也有可能称某人在该领域是“民科”。在知乎，你就可以找到关于彭罗斯是不是民科的问题——彭罗斯对意识的观点是不寻常而缺乏证据的，但他的学术身份和成就让学术界难以声称他是民科。

田松^[1]认为，“民科”的主要特征是无法与科学共同体进行正常交流；中国有大量的“民间科学爱好者”，这可能反映了某种社会问题，与 1980 年前后的中国社会氛围、大众语境和大众传媒对科学活动的误读、“民间科学爱好者”自身的偏执心理倾向等有关^[2]。

1906 年，一篇文章将"民科/crank"定义为“思想观念无法被转变的人”——这描述了“民科”“无法正常交流”的常见形式：摆事实、讲道理、列数据等手段都不能说服他们。如果采信这个定义，那么“民科”难以做出成果的原因之一是他们年轻时接受的思想观念往往是不成熟的、他们难以转变这些不成熟的思想观念。

• 1906 年略早。再晚些年，人们就可能会考虑“劳动改造、当场击毙或进行神经外科手术”算不算“转变思想观念”的手段。
• 美国知名阴谋论者威廉·库珀逃税、威胁邻居，在拒捕时被警察手枪爆头而死。
• 美国反疫苗阴谋论者 Doug Kuzma 被新冠病毒击毙。据说他在死前承认新冠是存在的。那么，此人的观念算是被武器的批判改变了。

一些“民科”试图将“业余科学家”或“身份不那么专业的科学家”纳入“民科”的范围，以便给自己贴金。这种行为有内在的矛盾——尤其是在某些“民科”既反对相对论又愿意谈论爱因斯坦是专利审查员的情况下。

“民科的发明研究”通常是损人不利己的，既浪费愿意接待他们的人的资源，又浪费自己的时间、精力、金钱。一些诈骗钱财、沽名钓誉的“民科”为国家带来损失。

• 1925 到 1938 年，日本有个搞水变油、“从稻草提取生丝”等伎俩来骗钱的“民科”本多维富。此人多次忽悠日本海军、日本海军航空兵使用他的“神奇”技术，忽悠到大西泷治郎为他站台、山本五十六和近卫文麿也觉得可能是真的。1939 年 1 月，本多在日本海军军官面前装神弄鬼，3 天后被揭穿。这浪费了日本海军本就有限的资源。
• 本多维富被交给海军特别警察队（海军宪兵）处理，后面怎么样就没有历史记载。或许是被击毙了。

另一方面，一旦某个被公众视为“民科”的人的发明或研究真的发挥作用、为此人带来名利，此人很快就不再被视为纯粹的“民科”。

在当前历史阶段，人群中约 3% 的个体有智力障碍，其中约一半是成年人。人群中约 1% 的个体因智力障碍而难以独立生活。根据人口普查和残疾人抽样调查，我国的智力残疾人和精神残疾人总数在 2010 年突破了 1100 万。一些在网络上被人们称为民科的人的实际问题是智力障碍。不过，轻度的智力障碍不会完全阻止某人取得科学成就。

参考

1. ^北京大学哲学系毕业，北京师范大学教授
2. ^民间科学爱好者的基本界定及其成因分析. 《自然辩证法研究》2003年 第7期 56-60页. 田松. 北京大学哲学系