不同于民主国家，苏式国家之间的关系可以直接反映两党之间的关系、更不可思议的是往往还能直接反映两党最高领袖之间的关系。
据沈志华说，他和美国中央情报局前局长一起开会时，后者说他们当时根本不相信中苏会分裂，因为两国的根本利益完全不存在重大分歧、还有共同的敌人；当时美国政府认为都是烟雾弹，一旦中苏分裂对两国利益都是负面的。
但是苏共和中共在斯大林死后、尤其是赫鲁晓夫秘密报告批判斯大林之后，开始严肃的、紧锣密鼓的争夺社会主义阵营的领导权；毛一直以来对斯大林谦卑有加，但是完全看不上地方干部出身的赫鲁晓夫，当然后者的能力确实不好，连毛的翻译师哲都看不起他。
在一个党派甚至一个人说了算的国家里，这个党派或者这个人的好恶就可以决定一个国家的外交策略。
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虽然总有科班出身的大佬质疑沈志华提炼史料的能力，但至少，沈志华用到的史料都是实事求是的。
此外，我还很欣赏他的一句话：“以史为鉴是政客的工作，历史学家只要尽量把历史还原就好了。”