这里就要说到一个很重要的事情，安史之乱是中国历史一个重要的转折点。其转折意义不亚于周秦之变带来的意义。最直接就是摧毁了唐朝的中央集权制，形成了晚唐的藩镇割据和宦官专权。但是这个并不是最主要的。
首先就是战略收缩，唐朝失去了对于西域的控制，西域开始被伊斯兰势力占领，于是中国开始失去对于丝绸之路的控制。而丝绸之路是中国唯一联系外部的纽带，所以丝绸之路的丧失，导致中国更加趋向于自闭。
1、中国本土（中原）不产良马。汉唐的强大骑兵，其马匹来源严重依赖西域和河套地区。河西走廊的丢失，意味着中原王朝永久性地失去了获取优良战马的战略通道。这导致宋朝开始武力废弛，宋朝开始缺乏强大的骑兵势力。
2、汉唐时期，中原王朝可以主动出击，远征漠北和西域。从宋朝开始，中原王朝的军事战略被迫转向“战略防御”。
3、汉唐的“世界”是西域、中亚、波斯、罗马（大秦）。宋元明的世界，则变成了东南亚、印度洋、阿拉伯半岛和东非。
4、对于胡人的排斥，更加强调正统文化收缩，中晚唐的知识分子开始深刻地反思和批判这种“胡化”风气。以韩愈为代表的古文运动，开始激烈地排斥“外来”的佛教。他试图重建一个“纯粹”的儒家道统。宋明理学开始出现。是一种高度哲学化、内省化的儒家思想，它不再像汉唐儒学那样关注外部的功业和制度，而是转向探讨“天理”和“人心”的内在关系，导致事功开始衰退。
所以，在中国历史上，先秦与秦汉是一个大转折，唐宋之际是另一个转折，元朝蒙古以后所形成的明清的后蒙古势力是第三次转折。
其特点就是，越来越专制，统治者越来越不要脸，国民性越来越衰退。