如果从全球来看，飞机是最安全的交通工具，火车第二。
如果只看中国的话，那么中国铁路网中的高铁是2011年之后对乘客来说最安全的国内交通工具。(仔细看定语)
（这里最大的干扰因素是印度，后面说）
先说铁路吧。
题主说：
高铁除了最早那一次的事故，再也没听过死人了。
“那一次”，指的是2011年的7·23甬温线特别重大铁路交通事故，造成40人死亡、172人受伤。
如果不考虑1978年以前的特殊时期，只考虑1978年之后的话，那么在温州之前，中国铁路共发生了13起重大铁路事故，共造成987人死亡，平均每年有29人死亡[1]。京沪线自2011年6月30日开通后的五天内发生了6起事故。（与之对比，美国在1853年到1972年间，发生了42起重大事故，导致2240人死亡，平均每年19人死亡。）
自那一次之后，中国高铁执行了更高的安全标准，事故率显著降低，但因铁路而引发的死亡事故仍无法完全避免。
每年铁道部都会公布前一年的铁道统计公报，以下均为公开数据。
比如，2003年至2014年期间中国铁路网（不含港澳台，下同）共发生至少407次各类事故[2]，2013年的铁路交通事故死亡人数为1336人，2016～2018年分别为932人、898人、857人，接下来也是逐年下降：
- 2019年铁路交通发生较大事故 4 件， 事故死亡人数为788人[3][4]，比上年下降 8.1%。
- 2020年铁路交通发生较大事故13件，事故死亡人数为674人[5]，比上年下降14.47%。
- 2021年铁路交通发生较大事故1件，事故死亡人数为518人[6]，比上年下降23.1%。
- 2022年铁路交通发生较大事故5件，事故死亡人数约为442人[7][8]，比上年下降13.5%。
- 2023年铁路交通发生较大事故2件，事故死亡人数为409人[9]，比上年下降7.5%。
- 2024年铁路交通发生较大事故1件，事故死亡人数为300人[10]，比上年下降26.7%。
这里的死亡数的绝对值可能会比一些人想得要高（为了公平，需要考虑到乘客总人数，比如2024年达43亿乘客次，从比例来看的话就会低很多，下文会说），主要与脱轨、道口碰撞或站台事故相关，火车内的乘客因事故死亡的概率更低（这与航空不同）
铁路事故不像航空事故那么有话题性，比如2020年3月29日T179次列车脱轨致1乘警挤压死亡的事件，就很少有人听过。
如果仅说高铁的话，自温州以来，公开报道在高铁内因事故死亡的，就只有榕江脱轨的司机了。
除了中国外，像2005年日本福山线司机超速造成107人死亡，562人受伤的事故，揭示了铁路系统的短缺和缺陷。
通常，为了公平比较，我们要用一个比率，叫死亡率，这是衡量交通工具安全性的常用指标，它的单位是人/亿乘客公里。
根据UIC和ETSC数据，2020年，全球铁路（包括高铁）的死亡率约为0.04-0.15人/亿客公里。而印度作为人口大国，基础设施老化或管理不善，在2023-2024年报告了40次事故共313人死亡，死亡率约为0.2-0.3人/亿客公里。如果排除印度的话，全球铁路死亡率可能降至0.04～0.1人/亿客公里。
（一些人会建议不看里程，只看乘次，那么中国铁路在2024年死亡率为平均乘1432.7万次车会遇到一次死亡。）
再说航空
根据ICAO的数据，全球商业航空的死亡率约为0.01-0.08人/亿乘客公里，具体数值因年份而异，比如在2019年是0.02人/亿乘客公里[11]，2024年为0.017人/亿乘客公里。在阿塞拜疆航空和韩国济州航空接连发生客机坠毁事故后，2024年全球航空业事故致死人数已达318人，为2018年（近500人）以来最高水平[12]。
但由于空难的死亡非常惨烈，而且几乎都是全机人员全部死亡，所以新闻会跟踪报道，自媒体转发，导致大家印象深刻。加上空难机型目前多不涉及到民族国家（飞行员的问题我之前说过），所以大家讨论比较充分，传播度和记忆度比较高。
数据显示，2024年我国民航完成旅客运输7.3亿人次，同比增长17.7%。随着技术的进步，安全意识的提升，航班数越来越多，按里程比例来看，飞机伤亡事故是越来越少的。
为了对比，从全球来看，五年（2020-2024年）平均每81万次航班发生一次事故。2024年是一个空难频发的年份，在4060万次航班中发生了7起致命事故，死亡率为0.06/百万航班，是2023年的2倍[13]。
综上
全球火车的死亡率约为0.04-0.15人/亿客公里，商业航空的死亡率约为0.01-0.08人/亿乘客公里。
但是，我们要看到，中国高铁和日本新干线等高度自动化铁路会显著降低事故风险，死亡率接近航空，高铁安全性与航空相当，而某些发展中国家（如印度）的铁路及航空安全性较低。
再说一遍：中国高铁很安全！
虽然空难的生存率较低，而火车的生存率较高，但不论是航空还是铁路，每一次死亡都值得被记住，都要充分、公开、透明地分析伤亡原因，总结事故的经验教训，这样才对活着的人更有意义。
参考
- ^Dazhou Wang, Tao Zhang, Engineering accidents in society: A comparison of Chinese and American railway accident investigation, Technology in Society, Volume 43, 2015, Pages 69-74, ISSN 0160-791X, https://doi.org/10.1016/j.techsoc.2015.05.011.
- ^Jian-Lan Zhou, Yi Lei, Paths between latent and active errors: Analysis of 407 railway accidents/incidents’ causes in China, Safety Science, Volume 110, Part B, 2018, Pages 47-58, ISSN 0925-7535, https://doi.org/10.1016/j.ssci.2017.12.027.
- ^https://www.nra.gov.cn/jglz/zfjc/jczf/202204/t20220405_292390.shtml
- ^http://guoqing.china.com.cn/zhuanti/2020-06/03/content_76122482.htm
- ^https://www.mot.gov.cn/tongjishuju/tielu/202104/t20210419_3573713.html
- ^https://www.mot.gov.cn/tongjishuju/tielu/202205/P020220507531780768964.pdf
- ^http://www.china-railway.com.cn/xwzx/zhxw/202303/t20230317_126718.html
- ^https://k.sina.com.cn/article_1650111241_625ab309020016vlz.html
- ^https://www.mot.gov.cn/tongjishuju/tielu/202407/P020240708579407135335.pdf
- ^http://www.china-railway.com.cn/xwzx/zhxw/202503/t20250305_143296.html
- ^IATA 2019年安全报告
- ^https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_29826300
- ^https://www.iata.org/en/pressroom/2025-releases/2025-02-26-01/