阿西莫格鲁在《国家为什么会失败》中抛出的重磅炸弹理论核心就是“制度决定论”。
这本书的特点之一，他把国家制度简单的归为两类:一类是“包容性制度”，主要特征是保护私有产权、鼓励创新和权力受制约，像十九世纪的英国和改开后的中国。
一类是“攫取性”制度，主要特征是权力垄断资源、压制创新和利益集团吸血。对于这个“攫取性”制度，我们有翻译为“汲取性”，有翻译为“掠夺性”。如殖民时期的拉美和苏联解体后的俄罗斯。
特点之二，论证资料丰富，态度严谨。书中用了30个横跨千年的案例证明：当制度从“汲取”转向“包容”，穷国也能逆袭；反之，富国也会沉沦。比如：美洲大陆的镜像部分：同一片大陆，美国因殖民者建立包容制度成为霸主，拉美因贵族垄断资源陷入中等收入陷阱。
中国历史启示录部分：宋朝因允许商人参政繁荣，明清因海禁+闭关锁国衰落——制度韧性决定文明寿命。
特点之三，挑战“地理决定论”：否定“热带国家无强国”的偏见，指出新加坡、台湾地区等打破纬度的奇迹。
撕开“文化优劣论”：用数据证明，儒家文化圈的日本、韩国崛起，恰恰因为引入包容性制度，而非文化本身。
直面“中国威胁论”：书中预言“中国若完成制度转型，将真正成为世界领袖”——这或许才是争议焦点。
而这本书在面世的时候曾经遭到过中国社科院“火力全开”的批判。而就客观的来说，书中对中国并非全是坏话。
中国社科院和一些赢学家为什么会把阿西莫格鲁和《国家为什么会失败》说成“路边一条”?
大概是人家虽然非意识形态和具体针对，但自己过于敏感；有业务水平和“诺奖”成果上的羡慕嫉妒，有自己学术生涯“上限”已经被框定，“他生未卜此生休”的恨；还有一些“你不去占领，别人就会去占领”的工作需要。