他山之石，可以攻玉。
不妨看看中世纪中东人的相关记载，那地方虽然没有荔枝，但劳心劳力运输的新鲜水果还是史不绝书。
拜拉祖里的《诸国征服史》提到，比唐玄宗晚了将近百年的阿拔斯王朝哈里发马蒙（813~833年在位）曾经迫使喀布尔沙改宗并臣服，自此之后，喀布尔产的新鲜诃子便能通过沿途驿站进贡到哈里发手中。[1]
《塔巴里史》则提到马蒙临终前率军攻入陶鲁斯山脉一带，就在去世当天还享用了驿马特地送来的两篮诃子，仿佛是刚从树上摘下一般。[2]
马匹速度再快，也不大可能从航空距离都有3000公里以上的喀布尔运来新鲜水果。如果没有特殊保存技术的话，相关记载或许是在夸张马蒙的穷奢极欲，渲染他的个人意志。[3]
不过，或许还有一种潜在可能性，就是“飞行信使”在途中派上了用场。
上图里拉吉卜那本《伊斯兰土地上的飞行信使》便提到了这么一则故事，它发生在法蒂玛王朝哈里发阿齐兹治下，此人统治年代为公元975~996年，大体上和宋太宗同步。
阿齐兹时代的法蒂玛王朝定都埃及开罗，有一天，这位哈里发生出了馋虫，向维齐尔（宰相）雅各布·本·基利斯表示自己还没尝过叙利亚的新鲜樱桃（更具体地说，是大约相当于现今黎巴嫩山地一带出产的樱桃），想要出巡大马士革，结果维齐尔直接巧用信鸽解决了问题。
以下便是拉吉卜翻译的马克里兹（Maqrīzī）记述：
阿齐兹想在水果成熟的季节前往叙利亚，于是命令雅各布·本·基利斯准备行装。
“我的主人，”维齐尔答道，“每次出行都需要合适的装备，您此行的目的是什么？”
“我想在大马士革走走，吃点樱桃。”
“遵命。”维齐尔说完便离开了。
他召集所有鸽主，询问当时在大马士革的开罗鸽子数量以及鸽主的姓名：鸽子数量总计超过120只。
然后，他询问了当时在开罗的大马士革鸽子数量，并派人把它们带了过来。
之后，他写信给身在大马士革的副手，告知他当时大马士革城里的开罗鸽子的数量以及鸽主的姓名。命令副手把开罗鸽子都带到自己家中，在每张纸里放上樱桃，绑在鸽子身上，当天就放飞。
三四天后，所有鸽子都带着樱桃归来，数量只差十颗左右。
他从纸里取出樱桃，放在金盘上盖好，让太监端到哈里发那里，向哈里发呈上礼物，说道：“信士的长官啊，要是您满意这个数量的话，我们就把这些樱桃带给您；要是不满意，我们还会再带更多。”
阿齐兹对维齐尔赞叹不已，说道：“像您这样的人，真是君王的仆人！”[4]
由此可见，这样看似便捷的信鸽特快，也得发生在常有信鸽往来，备有大量“存鸽”的地方。
参考
- ^Hitti, P.; Murgotten, F., The Origins of the Islamic State, New York, 1916, vol. 2, p. 155, 203.
- ^The History of al-Ṭabarī, ed. E. Yarshater, Albany: State University of New York Press, 1989-1998, vol. 32, p. 224.
- ^Silverstein, A. J., Postal Systems in the Pre-Modern Islamic World. Cambridge University Press, 2007, p. 82.
- ^Ragheb, Youssef. Les messagers volants en terre d’Islam (Sciences humaines) (French Edition) (Kindle Locations 7870-7881). CNRS Éditions via OpenEdition. Kindle Edition.