大多数文明，连自己统治区域内有多少人口都搞不清楚，救灾赈灾也不是政府的义务，发生饥荒死了多少人，压根没记载。
但在中国古代，情况则完全不同。
中国这边首先有个户籍制度摆在这里。
古代人每年都要去更新户口，然后统一汇总到中央，中央再根据户籍信息掌握徭役、赋税的调度。
所以，中国古代发生大的饥荒，就算地方官瞒得了一时，也瞒不了太久，因为最后都会因为户籍人口的变化而在各方各面显现出来。
到时候，救灾不力+瞒报户籍，地方官员10个脑袋都不够砍。
然后，古代中国还有完备的监察和巡视制度。
制度性反腐败这件事，在中国已经有几千年的传统了。
古代既有专门的监察制度，还有专门的巡视制度。
举一个例子，大家就能体会到古代中国监察制度的超前了。
比如秦汉时期的军队武器，上面就会刻上生产厂商、工匠、监察官的信息，然后还有档案备份，已备巡查。
也就是说，古代地方官压住灾荒不报，除了要解决户籍人口减少的问题，还要想办法应对监察和巡查。
而在巡视制度这一块，中国在先秦时期已有传统，自秦汉时期开始，日趋成熟，开始形成制度化。
汉代的巡视制度，在中央层面既有皇帝巡视、又有遣使巡视、还有刺史巡视等。
而在地方层面，又发展出郡守行县、督邮巡视、县令巡县、廷掾巡视的制度——覆盖了各级政府。
在巡视官员的选拔、任免、考核上，也形成了完备的制度。
此后历朝历代，均在巡视制度上不断完善。
也就是说，在户籍制度+监察制度+巡视制度的作用下，地方官员掩盖自然灾害的风险很大。
同时，古代的制度，也使得官员没有必要去冒险掩盖自然灾害。
也就是说，自然灾害本身并不是官员的责任，真正需要官员担责的是救灾不利。
古代为了应对自然灾害，国家本身就有成熟的法律法规和制度化的应对措施。
比如我们常说的“君子六艺”，其中的“礼”，就包括国家遭遇自然灾害时的处置办法。
当时的“礼”，包括五礼，其中的“荒礼”，就包括国家遭遇自然灾害时的处置措施（尤其是饥荒）。
按照周礼，国家发生饥荒，国家、诸侯就要采取救济、薄征、缓刑、减力役、开放禁区让百姓采集捕捞等方式来救灾。
救灾之后，就是“吊礼”，内容包括如何对灾区进行慰问、祭祀、祈祷、哀悼等。
君子六艺中，对自然灾害治理的重视，可视为古代中国形成制度化救灾措施的发端。
到了秦汉时期，国家的救灾制度亦然十分成熟。
例如，为了应对饥荒，中国古代建立了中央、郡、县的三级粮仓体系。
遇见饥荒时，地方官员打审批，从粮仓拨粮即可。
甚至，情急之下，不走审批程序直接开仓放粮的情况也有——只要灾情属实，确实情急，且账务清晰，禁得住监察，一般也不会受到追究，有时还会受到皇帝嘉奖——事后把手续补上就行。
当然，有些朝代或特殊时期，由于国家粮仓长期亏空，以至于无粮可救济，或者皇帝比较奇葩，私开粮仓直接给你嘎了的事情，也是有的——这就需要特殊情况特殊分析了。
但是，在正常朝代的正常时期，官员是完全没必要隐藏灾情的。
那如果地方官所辖地区的粮仓，粮食不够用怎么办？
正确的做法是打报告，请上级跨区调粮——只要你的粮仓不存在贪污腐败或管理不善所导致的粮食亏空，你实事求是的请示上级跨区调粮，完全合理合法，出了事也不是你的责任——这个逻辑，体制内的应该都懂。
所以，假设你是古代正常王朝的官员，你治下因为自然灾害，闹了饥荒，你的反应会是？
A：赶快按流程写报告，情况写的越严重越好，这样流程走得快。
B：压住不报，饿死人了继续隐瞒灾民户籍，空缺的赋税自己想办法捞出来；然后贿赂上级监察部门；巡视官下来了，又贿赂巡视官。
C：一边走救灾流程，一边事急从权，先开仓放粮，然后做好账目管理，以备事后监察。
我想，普通人，应该选A才对，按流程办事，错不了嘛；有魄力，敢担当的好官，应该选C，但确实有风险；有鬼的（比如贪腐的），脑抽的才会选B。
你们觉得呢？
但不管怎么样，你是按流程走，要写灾情报告；你有魄力的走，也要写灾情报告；你隐瞒灾情，到时候监察、巡视下来，还是要形成报告。
根据古代中国档案管理制度，这些报告都要留档。
既然留档了，像这些自然灾害，自然而然要入史书的。
要是死了人，那就要大书特书了。
为啥？
因为古代中国的朝廷是无限责任制的，那谁是最高负责人？
是皇帝。
皇帝的法统源自于天道。
现在上天降了灾，按天人感应来说，你皇帝就有责任。
还死了人，那就说明你皇帝不称职。
要是自然灾害频发，搞得民不聊生，那你这当皇帝的就去写罪己诏吧。
就算后来的一些王朝，对法统的解释换了体系，但这套逻辑早就刻在了中国人的文化基因里。
所以古代中国的王朝，是脱不了救灾责任的。
最后的结果就是，古代中国把饥荒当做一件特别大的事，要事无巨细的写在档案里，还要逐条写在史书上，以供后人评说。
但别的文明不这样啊，政治体制的逻辑和政府的法统来源完全就不同。
同样时期，现代仍在发生。
中国人觉得政府救灾天经地义，不然我要你这个政府干嘛？
某些国家的政府却能说，政府没有救灾的义务，“你们”要自己救自己。
这就是文化差异了。
那既然政府没有救灾义务，那其他很多文明的政府自然也没有详细记录自然灾害，甚至去统计详细受灾人数的义务了。
最后的结果就是，不记录就没有了咯。
所以，不是中国古代饥荒比别人多，而是别的文明，饥荒没人管，甚至没人在意死了多少人啊。