关于蒸汽机，我也有一些个人的体会。前几年就听到过一种说法，称《永乐大典》里记载了蒸汽机。当时我的第一反应是：这人是不是被隔壁韩国棒子传染了。
直到最近几个月，“蒙主切片”的内容火了，这个话题再次出现在我眼前。蒙主当时的表述其实是：明朝已经具备组成蒸汽机所需的所有零部件，并且存在适用蒸汽机的应用场景（大明宝船）——她并没有直接说明朝造出了蒸汽机。后来我也去查了一下，发现明朝确实拥有相关技术组件，但目前并没有证据表明当时造出了完整的蒸汽机。
对于明朝是否真有蒸汽机这件事，我本身并不执着。有就有，没有也无妨。
真正让我感到不舒服的，是回想起几年前自己那种下意识的否定——没有经过任何查证，就理所当然地认为提出那种说法的人“走火入魔”了。这难道不是一种深层的文化自卑吗？我所在意的并不是蒸汽机本身的有无，而是我凭什么那么肯定、那么轻易地否定一种可能性？这种潜意识里的自我矮化，让我后怕。