一看到这个问题,首先就可以排除有人把星链给打下来,因为它的数量实在是太多了,足足有几千颗,即使是俄罗斯要彻底瘫痪它也要掏空导弹库存,实在是打不起。
再者,攻击卫星一时爽,清理太空垃圾直入火葬场,打卫星的代价实在是太大了,不到万不得已都不会随便去打,更不要说打了也没多大用处。
排除掉人为因素之后,那么就只剩下非人为因素要考虑了。
在此之前,我们先要说明一下星链卫星是有维持高度的机制的,也就是卫星上是有搭载霍尔推进器。
霍尔推进器的优点是非常明显的,尤其是它的比冲要远高于化学推进器,轻量化的特点还使它非常适合长期任务。
然而,缺点也是非常明显的,霍尔推进器的推力非常低,仅有170毫牛,而这么小的推动连轻轻一阵风都抗不住的,所以它更适合于真空作业。
要让星链卫星掉下来,就必须要有一个外部因素把卫星推出轨道范围,一直到超出推进器可以维持高度的极限。
要实现这个目标,那么自然是离地面越近越容易掉下来,于是星链损失的应该大部分是最低轨道的卫星,而星链部署的最低轨道是350公里的甚低空轨道。
换言之,发生这种情况最直观的原因就是在350公里高度的轨道上,星链卫星上的霍尔推进器不太胜任,推力不太够。
除此之外,轨道上面的外来因素无非就是那么几个,空气阻力、外来物、太阳风暴。
350公里并没有达到脱离大气层的水平,甚至连最外层都还没有到达,所以空气阻力是肯定有的,只不过是比较稀薄而已。
有空气阻力的作用之下,卫星的速度肯定会逐渐慢下来,于是卫星需要不断利用推进器来维持高度。
另外,空气阻力不单产生摩擦减速,最致命的还是受力不均引发的卫星翻滚,一旦出现这种状况的话,霍尔推进器就大概率失效了,提前坠毁也是大概率会发生。
如果不是空气阻力的话,那么最有可能的就是外来物。
太空上的外来物,应该基本就两样,一个是人类以前航天任务落下的太空垃圾,另一个就是陨石。
与外来物的接触可以产生很大的阻力,对卫星飞行姿态的影响很难评估,同时这些外来物可以非常小,就是一个小米粒那么大也有可能造成意外,而地面观察是很难追踪这些东西的,所以星链卫星碰到这些外来物而掉下来也有可能。
最后就是太阳风暴,这个对越是高轨道的影响就越大,反之,像350公里轨道上的星链卫星受到的影响会相对比较小一些。
另外,太阳风暴是可以提前观测得到的,于是也可以提前进行机动规避,所以这个导致提前坠落的可能性较低。
我个人比较偏向于是霍尔推进器的推力不够,或者推进器的分布不合理,没有办法完美地应付空气阻力造成的影响,所以有那么多掉下来了。
但是,离地面如此高的轨道之上,空气虽然很稀薄,但同样约束也很小,空气粒子的速度会比较快,且分布不均,350公里轨道上的空气状态可能不太稳定,卫星推进器设计上的争议范围可能比较大,很难说死是不是设计有问题。