几个高赞回答都在怒喷二三四五代侵占资源，看着是解气，但情绪压过了思考。统治阶级最重要的是维持统治，如果已经危及自身统治，那什么代价都是可以牺牲的，壁虎尚且知道断尾求生，下棋的老头也明白弃车保帅。
要论二三四五代们侵占资源，恐怕没有比明朝更夸张的了。朱元璋同志给子孙后代全安排好了爵位、俸禄，甚至“贴心”规定朱家后人不许打工，必须吃皇粮、当食利阶层。结果明朝后期朱家开枝散叶太繁荣，甚至有比较偏的旁系因为拿不到俸禄、又不能出去打工，直接饿死在深宫里的奇闻。
中国千年传承，王朝兴替，史书上都写得明白，你说当权者不知道食利者太多会威胁自身统治？未免太幼稚了。
根本原因在于，所有朝代，乃至于所有大型组织，都面临一个恒久的课题：如何及时得到基层反馈？
中国的统治者们，比世界上任何人都更早明白帝王术的精髓：必须把老百姓维持在“吃不饱但又饿不死”的程度。吃不饱，他们才能埋头苦干不瞎想；饿不死，他们才不至于掀桌子。而这其中最关键的就在于，如何判断老百姓现在处于什么状态？
说国家可能还有点抽象，如果想象成一家大公司就具体了。很多企业发展壮大之后，就会出现大公司病，典型症状就是决策慢、流程长、甩锅多等等，而这些症状的背后，是组织扩大后，决策层已经很难迅速接触到市场和一线反馈了，信息太多了，精力有限，所以需要把决策过程流程化、标准化，避免太多主观判断；同时组织做大之后，容错率其实也增加了，这种流程化的背后是责任分担，万一决策出问题了，参与流程的各方分分锅，具体到个人的压力也就小了，反正组织还能继续运转。但是长久下去，流程僵化了，很多决策已经不再是为了解决实际市场问题，而是为了顺利走完流程；同时积累的小错误越来越多，有一天可能来个大爆发，量变引发质变。
你说领导不明白吗？领导很明白。过去这些年很多大公司都在讲管理改革，讲流程简化、组织扁平化、一人公司、基层赋权什么的，核心都是希望能及时听到一线和市场的声音，有了真实的反馈才能做出正确的决策。但是说归说，大家都知道做到有多难。这也是创业公司还能成功的原因所在。
说回朝代，也是一个道理，每朝每代，到了后期，上到朝堂京官、下到地方士绅，如此庞大的一个群体，横亘在帝国决策者和老百姓之间，让皇帝基本已经不可能得知基层的实际情况。皇帝很清楚，如果老百姓要饿死了，那就要揭竿而起了，自己的统治都危险了，这时候该断的尾巴就要断、该弃的车也要弃了。
问题是：皇帝如何知道老百姓已经要饿死了？
在这场博弈中，最大的不同是：尾巴和车，都是会思考的、活生生的人。他们明白，一旦基层被压榨到极限，危及皇权了，自己就会被牺牲掉。那怎么办呢？
现在都已经是一个梗了：解决不了问题，那就解决提出问题的人——不能解决老百姓的难题，那就不让老百姓发声嘛。
所以一直以来，“皇帝微服私访”都是民间长盛不衰的戏剧想象，当然实际上这是不可能的。所以民间水深火热的时候，皇帝看到的可能还是长期向好。他或许知道老百姓日子不好（奏折可以撒谎，国库和岁入不会），但反正帝王术的精髓并不是让老百姓生活富足，他在意的只是别恶化到要造反的地步就行。
而历朝历代最后的结局，不外乎被逼到极限的老百姓，终于暴起，天下大乱，实在瞒不住的时候，皇帝才终于知道了，但已经太迟了，杀多少官员、搞什么改制都为时已晚。