1961年，斯大林坟墓被挖开，军官们将其从水晶棺中抬了出来，亲手剪掉他军服上所有金纽扣，换成最便宜的黄铜扣，连金星勋章都摘了，塞进普通木棺，直接埋到墙根。
这一夜，是1961年10月31日。
莫斯科的红场，寒风凛冽。
虽然对外宣称是为了准备即将到来的“十月革命节”阅兵彩排，红场被严密封锁，四周竖起了高高的胶合板围栏。
但在围栏内部，一场足以震动世界的秘密行动，正在紧张地进行。
此时距离斯大林去世已经过去了8年。
这8年里，他一直静静地躺在列宁墓里，身穿大元帅服，接受着苏联人民和世界朝圣者的瞻仰。
列宁墓的门楣上，也并排刻着“列宁”和“斯大林”两个名字。
然而，赫鲁晓夫决定，不能让他再躺在那里了。
事情的导火索，发生在一天前的苏共二十二大上。
一位名叫多拉·拉祖尔金娜的老布尔什维克，突然在大会上发言。她声泪俱下地说：“昨天晚上，我梦见了列宁。列宁同志告诉我，他不想和斯大林躺在一起，因为斯大林给党造成了太多的伤害。”
这个“梦”，显然是赫鲁晓夫精心安排的政治大戏。
大会随即通过决议：将斯大林的遗体移出列宁墓。
为了防止发生骚乱，赫鲁晓夫下令：行动必须在夜间秘密进行，越快越好。
当晚，克里姆林宫卫戍司令扎哈罗夫将军，带着几名心腹军官，走进了阴冷的陵墓地宫。
他们打开了水晶棺的盖子。
躺在里面的斯大林，依然保持着生前的威严，面容经过防腐处理，栩栩如生。
但军官们没有时间感慨。他们接到的命令非常具体，也非常冷酷：剥夺斯大林作为“大元帅”的一切荣耀。
首先是纽扣。
斯大林身上穿的那件元帅服，纽扣是纯金打造的，上面刻着苏联国徽。
军官们拿出剪刀，小心翼翼但坚决地剪断了线，把那些金纽扣一颗颗剪了下来。取而代之的，是事先准备好的、最廉价的黄铜纽扣。
这一幕极具讽刺意味：生前拥有整个苏联财富的人，死后连几颗金扣子都带不走。
接着是勋章。
斯大林胸前佩戴着一枚“社会主义劳动英雄”金星勋章。这是他生前最珍视的荣誉之一。
军官伸手摘下了它。这枚勋章没有随他下葬，而是被收进了克里姆林宫的保卫处。
最后，军官们抬起斯大林的遗体，将他从恒温、防腐的水晶棺中移出，放进了一口早已准备好的普通红木棺材里。
棺材的内衬是黑红色的绉纱，简单得有些寒酸。
此时，红场外的钟声敲响了。
一行人抬着棺材，从列宁墓的后门悄悄走了出来。
他们没有走远，目的地就在列宁墓背后的克里姆林宫墙根下。
那里已经挖好了一个深坑。
没有礼炮，没有哀乐，没有群众送行。
只有几个手拿铁锹的匆忙军人。
在下葬前，赫鲁晓夫特意交代了一个细节：必须用水泥封死。
于是，当棺材放入墓穴后，工人们没有直接填土，而是先在棺材上铺了一层厚厚的预制钢筋混凝土板，然后又浇筑了大量的混凝土。
为什么要这么做？
官方的说法是防止盗墓。但坊间传闻，赫鲁晓夫是怕斯大林“爬出来”，或者是怕狂热的斯大林崇拜者把尸体挖出来重新供奉。
几吨重的水泥压下去，彻底断绝了斯大林重见天日的可能。
与此同时，列宁墓门口也在进行着一场“整容”。
工人们用白布遮住了门楣上“列宁 斯大林”的字样。因为时间太紧，来不及重新刻字，他们只能先用写着“列宁”名字的纸板盖住原来的刻字。
直到那个寒冷的冬夜过去，第二天清晨，莫斯科市民惊讶地发现：列宁墓还是那个列宁墓，但那个陪伴了列宁8年的“室友”，消失了。
斯大林，这位曾经叱咤风云、让整个西方世界颤抖的钢铁巨人，就这样在几个小时内，完成了一场从神到人的“降级”。
他被埋在了克里姆林宫墙下的那排革命公墓里，和布琼尼、伏罗希洛夫等人排在一起。
墓碑上只简单地刻着：约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林，1879-1953。
甚至在很长一段时间里，斯大林的墓上连个半身像都没有，只有一块光秃秃的大理石板。
直到勃列日涅夫上台后，才给他补立了一座半身雕像。