以前看斯大林“不愿意用一名元帅交换一名普通士兵”，还觉得是他多少有点大公无私的心理。现在重新审视一下，也不过就是另一个版本的“将军长子在乡下做农民，幼子城里享富贵”的故事罢了。
被德军俘虏并死在战俘营的雅科夫是斯大林的长子，也是其结发亡妻的儿子。由于长期受到其父冷落，从小害羞、安静，显得郁郁寡欢，青年时期曾多次试图自杀。
相比之下，斯大林幼子瓦西里的经历就比较超天才了：
瓦西里是斯大林最小的儿子，由他的第二任妻子所生。据回忆，瓦西里是个差生，在空军学校中学习成绩不好，值班时也不刮胡子，并且“对飞行中的混乱反应不佳”。但等到其毕业的时候，最终成绩却表明他表现“优秀”，并被授予空军中尉军衔。
在1941年苏德战争爆发后，除8月被短暂调往前线外，他主要呆在莫斯科，负责视察空军状况。对事业感到厌烦的瓦西里，在1943年4月4日“不慎“将炸药扔进莫斯科河，炸伤自己并杀死了一名飞机工程师。事发后，瓦西里被降职，但在一年半内，他又被提拔为空军师长。1946年，他被进一步晋升为将军，并成为苏联红军最年轻的少将，年仅24岁。1947年，晋升为中将。1948年，担任莫斯科军区空军司令。