1900年，当费洋古（岳云鹏）甩出他的小刀时，整部电影燃烧起来了。
1900年，看似遥远却难以令人无法铭记。
农历庚子年，中国大地上爆发了义和团运动。义和团发源于直隶（今河北）西南部和山东省西北部交界的菏泽曹县、单县一带，这一地区是黄泛区，1898 年黄河泛滥，继发旱灾，许多农民衣食无着，纷纷加入当地 “梅花拳” 等拳社，结伙练拳、自卫和乞食。他们与当地天主教传教士及其教徒关系紧张，渐渐提出 “扶清灭洋” 的口号，将矛头指向外国列强，并率众攻打教堂，杀死教民。
1900 年 6 月初，大批拳民从山东和直隶两省经天津进入北京城，围红头巾，持大刀长矛，常常集会演练 “梅花拳”“金钟罩”“铁布衫” 等，还混合了道教神符、作法等仪式，在普通民众看来如同神兵天将。义和团的目标是 “扶清灭洋”，他们聚集到东交民巷，围困和攻击各国公使馆，同时在城中攻打并焚烧教堂。清廷态度起初试图压制拳民，但后来一些保守派官僚强力支持义和团，对义和团围攻使馆区的行动不仅没有阻止，甚至加以鼓动，这构成了严重的外交事件